Marie Madeleine adora a escola. Ela acredita que com uma boa educação será capaz de realizar os seus sonhos e recusa-se a deixar que a sua condição a detenha.
Quando criança, Marie Madeleine desenvolveu uma contractura muscular anormalmente apertada na perna. Enquanto ela continuava a crescer, seu joelho hiperextendia-se para trás, deixando-a com um coxear severo quando caminhava. Apesar desta dificuldade, Marie Madeleine continuou a fazer a curta viagem até à escola, onde estava determinada a aprender.
“Marie Madeleine é uma criança muito feliz. Ela tem muitos amigos”, disse a avó de Marie Madeleine, Adama.
Embora a condição da menina de 13 anos a tenha feito lutar para se manter física, a sua família trabalhou arduamente para garantir que ela passasse a sua vida rodeada de amor e aceitação. A jovem não se lembra de ter sido degradada por causa de sua deficiência, o que resultou em uma confiança que se vê claramente na forma como interage com os outros. No entanto, Adama acabou por acreditar que a condição da neta a teria impedido de atingir todo o seu potencial.
“Minha esperança é que ela seja como qualquer outra garota com uma mochila indo para a escola”, disse ela. “Mas não tínhamos dinheiro para a cirurgia, por isso esperávamos um milagre.
Um dia, esse milagre veio na forma de notícias de um vizinho da sua aldeia, que lhes contou sobre a chegada do navio hospital Africa Mercy ao porto de Dakar, a cerca de 160 quilómetros de sua casa. A vizinha deu a Adama as informações para o processo de seleção dos pacientes, e logo Marie Madeleine foi agendada para cirurgia.
Na véspera da sua operação, Marie Madeleine falou da sua “nova vida”, visualizando todas as possibilidades que se lhe deparam. Após uma cirurgia bem sucedida a bordo do navio hospital Africa Mercy, Marie Madeleine estava pronta para começar a reabilitação.
Ele trabalhou com a equipe de reabilitação durante várias horas por semana para restaurar a mobilidade e melhorar a força de suas pernas. Durante 12 longos anos, o músculo do joelho não tinha sido utilizado correctamente e demorou algum tempo a reciclar os músculos das pernas para suportar o seu peso. Mas Marie Madeleine tinha o fim à vista e, ansiosa por voltar à escola, perseverou.
Vários meses após a sua chegada ao navio do hospital Africa Mercy, a brilhante criança de 13 anos com um sorriso triunfante e pernas direitas estava pronta para ir para casa e voltar para a escola.
No dia seguinte à sua chegada à sua aldeia, Marie Madeleine estava de volta às aulas. Os seus colegas perguntaram-lhe: “Como mudou a sua perna?”
Ela simplesmente respondeu: “Nós amamos a Deus”. Deus curou-me e o seu plano para mim é andar assim agora.
Após a cirurgia de Marie Madeleine, as esperanças de sua avó se realizaram!
“Estou muito feliz por vê-la ir para a escola com as pernas direitas”, diz Adama. “Está tudo bem agora!”
Com o seu espírito determinado, Marie Madeleine já conseguiu. Sua jornada com Naves da Esperança pode ter terminado, mas você tem o resto de sua vida à sua frente!
Dois anos após a cirurgia, ele anda melhor do que andou em anos! Muitas coisas mudaram em sua vida, mas uma coisa permaneceu a mesma: ele ainda gosta de aprender!
“Ela vai à escola e diz que quer ser médica!” diz a mãe da Marie Madeleine. “Ela quer ajudar as pessoas como foi ajudada.